Gentechnik: 50 Jahre Risiken und Nebenwirkungen

Ökologisch äußerst bedenklich sind Effekte, die bei Bäumen beobachtet wurden: In China wurden Pappeln mit Genen für Insektenresistenz bearbeitet. Ein Teil der Bäume zeigte zwar zum Teil die erwünschte Wirkung gegenüber Schädlingen, im Freiland zeigten sich jedoch nach zwei Jahren neue unerwartete Empfindlichkeiten gegenüber anderen Schadinsekten.

Überraschende Effekte zeigen sich auch bei Pflanzen, die bereits großflächig angebaut und vermarktet werden: An der Universität Georgia wurden Roundup-Ready Sojabohnen untersucht, die unter Stressbedingungen aufgezogen worden waren. Bei Hitzestress platzten und knickten die Stengel der genmanipulierten Sorten. Es wird vermutet, dass die bis zu 20 Prozent höhere Lignifizierung (Verholzung) von Roundup Ready Sojabohnen darauf zurückzuführen ist, dass das eingeführte bakterielle Enzym ungeplante Wirkungen auf den sekundären Stoffwechsel ausübt.

Wie unerwartet die Effekte der Genmanipulation sein können, zeigt sich auch bei wesentlich einfacheren Organismen: Durch den zusätzlichen Einbau eines Gens in Hefen, das ursprünglich aus Hefen isoliert wurde und das die Alkoholvergärung fördern sollte, entstand ein erbgutveränderndes Gift.